減肥失敗的罪魁是大腦中的「惡魔」

　　美味：“惡魔”的又一個勝利——研究人員發現人的大腦中同時存在控制意志力的“天使”區域和“惡魔”區域。

　　一切都在大腦的控制之下：“天使”區域對“惡魔”區域有抑製作用，讓我們禁得住餅乾盒的誘惑。

　　你是否總是忍不住把手伸向餅乾盒?或者看見鮮嫩多汁的漢堡就忍不住想咬一口?如今，科學家們找出了造成這種現象的“元兇”，它就存在於我們的大腦之中。

　　有研究表明，那些擁有不良飲食習慣的人們的腦中有一個“惡魔”區域，大大地破壞了他們的意志力。研究人員發現，我們的大腦中還有一個“天使”區域，對“惡魔”區域有抑製作用，阻止我們向誘惑低頭。但是對於不同的人，這個“天使”區域的作用會有所不同，對那些意志力薄弱的人來說，“天使”往往起不到什麼作用。這些發現可以用來解釋為什麼有一些人注定減肥失敗，還有一些人無論如何都很難把煙戒掉。

　　為了揭示人類自制力的秘密，加州理工學院的研究人員完成了一項實驗——向一組正在減肥的人出示50張食物圖片，包括巧克力棒和花椰菜等，並要求這些參加者為每種食物的美味程度和減肥程度打分。然後，研究人員從每個人的選擇中各挑出一個“中性食物”——即參加者認為既不特別美味也不特別減肥的食物。接下來，再把參加者各自剩下的圖片分別向各自逐個出示，並讓他們把圖片中的食物和剛才選出的“中性食物”作比較，選出想吃的食物。同時，研究人員用儀器監測參加者們大腦中“天使”與“惡魔”區域的活動狀況。實驗結果表明，那些腦部發出較強自制力信號的參加者能夠平衡對美味和減肥的選擇，他們傾向於比較減肥的食物。但是，那些大腦中“天使”區域的力量不夠強大的參加者則選擇了更加美味的食物，而不會考慮食物的營養與減肥。

　　加州理工大學的研究人員科林·卡麥勒(Colin Camerer)表示：“經過長達幾個世紀的社會學方面的爭論，我們通過直接觀察大腦對誘惑的抵御能力，終於在理解人類自制力方面前進了一大步。此項研究，以及即將進行的多項研究，最終會引導我們形成關於自制力的更完善的理論，幫助我們理解自制力是如何形成的，以及如何作用於不同種類的誘惑。”

　　神經系統學博士安東尼奧·蘭熱爾(Antonio Rangel)說：“在經濟學、心理學，甚至宗教研究中的一個最基本的問題就是，為什麼有些人具有自制能力而另一些人卻沒有。從現代神經系統學的角度解讀，這個問題就變為‘大腦神經通路如何能夠產生良好的行為自制力?’這個實驗是以減肥為背景環境對上述問題進行解答的，確實提供了一個重要的研究視角。”

　　剛才提及的大腦“天使”區域的準確名稱應該是“前額葉背外側皮層(DLPFC)”(dorsolateral prefrontal cortex)，而“惡魔”區域則被稱為“大腦正中前額葉皮層(VMPFC)”(ventromedial prefrontal cortex)。研究人員現在希望可以找到使“前額葉背外側皮層(DLPFC)”在自制力較差的人腦中正常發揮作用的途徑。例如，通過讓食物看上去更加減肥也許可以刺激“天使”區域的運轉以發揮作用。

　　加州理工大學的另一位研究人員托德·海爾(Todd Hare)博士講到：“如果我們在出示冰激凌之前就強調它是不減肥的食物，或許可以減少它的吸引力，在參加者腦中留下一個潛在印象，從而使他們做出更加正確的決定。”

　　科林·卡麥勒(Colin Camerer)補充說：“如果我們可以瞭解如何去控制大腦的意志力量，並通過練習不斷強化這種力量，我們的生活將變得更加美好。”