「棕色脂肪」讓你瘦

　　“凍人”或許真有可能帶來“美麗”身材

　　即然棕色脂肪最主要的功效就是產熱來保持體溫，那麼大家自然可以想到，激活棕色脂肪最簡單的方法就是“冷”。難道每天去冷庫里呆一會兒，或者冬天堅持不開暖氣和空調，就能減肥了？

　　研究人員還真這麼做了，在小鼠實驗中，寒冷引發的減肥結果非常好。研究人員將易患肥胖的小鼠放在華氏41度（攝氏5度）1周後，小鼠的體重平均降低了14%[4]。

　　小規模人體實驗也得到了相似的結果。當人處於較為寒冷的情況下（溫度控制在感到寒冷，但沒有冷到會顫抖的範圍內）棕色脂肪的密度會增高，代謝也會更加活躍。

　　然而當實驗對象的樣本量加大以後，結果就不是那麼 完美了。在一項面向1972個人的調查中，有7.5%女性和3%的男性在身處較寒冷的環境時檢測不到活躍的棕色脂肪[5]。相似的情況也出現在另外一個以24位青年男性為實驗樣本的研究中，一位肥胖的男性身上探測不到棕色脂肪的活性[6]。研究人員表示，可能棕色脂肪的缺乏是造成肥胖的原因之一；不過也不排除脂肪層較厚的身體對寒冷的敏感性低的緣故。

　　那麼“冰凍減肥法”到底靠不靠譜呢？至少從世界人群的調查結果來看，尚沒有有力的證據證明它靠譜。寒冷地區的人患肥胖的比例並不比其他地方低，而且人在較冷的情況下，也會不知不覺地吃下更多的食物。

　　“如果將來研究能有順利的進展，我們會考慮開個冰凍SPA。”研究人員開玩笑說。

　　鳶尾素讓脂肪由白變棕

　　話說回來，為了減肥就總要在冷地裡站著，總歸不是一件舒服的事兒。要是可以使用簡單的藥物來提高棕色脂肪的活性就方便多了。可惜的是，目前已知的有此作用的藥物——腎上腺素和麻黃類——的副作用實在太多了。

　　然而，2012年1月發表在《自然》雜誌上的一篇文章，使得肥胖臨床治療領域看到了新希望——研究者們發現另一類棕色脂肪以及轉化脂肪類型的新激素[7]。研究者說：Iris是彩虹女神，又被稱作信使女神，於是我們將這種激素命名為“Irisin”（鳶尾素）。

　　與已知的可以被冷刺激激活的、起源於類肌肉細胞的棕色脂肪不同，新發現的棕色脂肪起源於白色脂肪，並且是由鍛鍊得來的。研究人員發現，經過鍛鍊之後的肌肉會分泌一種叫PGC-1α的蛋白，該蛋白調控的下游因子之一可以通過剪切和修飾形成鳶尾素。鳶尾素可以作用於白色脂肪細胞，誘導其轉化為棕色脂肪細胞。

　　在實驗中，小鼠和人類經過幾周鍛鍊後，確實會出現鳶尾素的分泌大量增加，棕色脂肪增多，代謝增加等結果。給易患肥胖的小鼠注射了表達該激素基因的腺病毒（可以在小鼠體內大量合成這種激素）後，小鼠體重確實減輕了，而且沒有檢測到毒性和不良反應。

　　鳶尾素的發現有很重要的臨床意義。雖然短時間內還不可能投入使用，但你可以吃任何你想吃的東西，而不用擔心變胖和減肥的問題，這樣美妙的未來難道不值得期待嗎？